Guía de Estados Unidos: Seguridad y objetos personales
Introducción
La seguridad en un país como EEUU es un tema algo complejo. Por una parte, el cine ha contribuido a que se considere al país como un cúmulo de delincuencia y peleas pandilleras. Pero EEUU no es tan peligroso como parece. Como en todos los países existen zonas “buenas” y zonas “malas”. En barrios conflictivos como puede ser el Bronx, en Nueva York, puede existir inseguridad al pasear por sus calles. Sin embargo, hay zonas muy seguras en el país. Lo ideal es conocer de antemano cuáles son esas zonas y evitar las peligrosas.
Los barrios peligrosos suelen ser aquellos con habitantes de una posición social más baja y marginada. Los barrios residenciales y con un nivel económico alto tienen una seguridad más controlada.
De cualquier modo, la delincuencia en EEUU ha ido disminuyendo poco a poco, debido a la cada vez mayor incorporación de policias en las calles.El país se ha preocupado en invertir en labores policiales basadas en la comunidad y en organizaciones locales (sobre todo en estos barrios conflictivos) que han logrado aumentar la seguridad pública.
Hay que decir que la actitud hacia las mujeres en EEUU es diferente a la de otros países, por lo que las mujeres que van solas deben que tener especial cuidado al entrar en un bar o restaurante, pues pueden ser consideradas como “buscadoras de compañía”. Esta situación puede generar muchos conflictos y situaciones de riesgo.
Teléfonos de emergencias
El teléfono de emergencias para solicitar ayuda en cualquier sitación es el 911. A través de él podrás comunicarte con la policía, ambulancia y bomberos. La llamada es gratuíta y funciona en todos los estados.
También puedes informarte en ese mismo número de la dirección y teléfono de la oficina de policía más cercana al lugar donde te encuentras, por si quieres realizar alguna denuncia. En las ciudades más pequeñas, el responsables de las emergencias es el sheriff, cuyo número se encuentra en la guía de teléfonos de cada localidad.
En caso de pérdida o robo de tus documentos, acude a la policia y ponte en contacto con el consulado.
En los campus de las universidades también suelen existir servicios de emergencias.
Por todo el territorio nacional existen numerosas farmacias, algunas abiertas 24 horas.
Algunos números de interés son:
-San Francisco Sheriff´s Department: (415) 554-7225
-Alameda County Sheriff: (510) 272-6878
-San Mateo County Sheriff: (650) 364-1811
Problemas de los consumidores
Se puede presentar una queja/reclamación/denuncia en los organismos dedicados a la defensa del consumidor.
Detallamos a continuación algunos de los problemas que pueden ser objeto de reclamación:
-Transportes: desplazamientos o viajes interiores por el país.
-Retrasos de transportes, overbooking, pérdida de equipajes...
-Alojamiento: alquiler de vivienda mediante agencia o alojamiento en cualquier tipo de establecimiento.
-Ausencia de lista de precios, facturación incorrecta, contratos, no devolución de fianza.
-Prestación de suministros (electricidad, agua, teléfono, gas) : Mala prestación del servicio, importes excesivos en facturas, falta de atención al cliente...
-Bancos: Apertura de cuentas, comisiones, intereses, servicios...
-Restaurantes, cafeterías: Ausencia de listas de precios, facturas incorrectas, alimentos en mal estado, servicio incorrecto...
-Empresas que gestionan cursos y trabajos en el extranjero: Cláusulas abusivas, falta de documentación, publicidad engañosa, incumplimiento de contrato.
·Cómo reaccionar
Si en algún momento sufres algunos de estos problemas, lo primero que debes hacer es contactar con la empresa que te ha prestado el servicio para solicitar información y tratar de solucionarlo.
Si esto no resultase, deberías dirigirte a presentar una queja o reclamación acudiendo a cualquier organismo de protección de los derechos del consumidor, en el país en el que te encuentres o en el tuyo propio. En Estados Unidos, deberás dirigirte a la Comisión Federal de Comercio (Federal Trade Comission) u otras agencias federales como la Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo (CPSC), la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), la Administración Nacional para el Tránsito Seguro en las Carreteras (NHTSA) y la Comisión de Valores y Cambio.
Pero ten en cuenta que todas estas agencias no actúan en nombre de consumidores individuales sino que usan las quejas que se les presenta para detectar posibles patrones de fraude y abuso, y actuar en consecuencia contra los autores de dichos actos aplicando la ley.
Por otro lado, hay que saber que cada Estado tiene sus propias leyes de protección al consumidor, las cuales son generalmente aplicadas por el Procurador General del Estado.
·EL Defensor del Pueblo
EL concepto de Defensor del Pueblo no es exactamente lo mismo en Estados Unidos que en España o el resto de Europa. Ahí, no existe un solo Defensor del Pueblo a nivel nacional con ramificaciones locales, sino que hay varios individuos especializados en áreas bien delimitadas y agrupados en asociaciones regionales o nacionales según ellas, y que trabajan a nivel local o estatal. Esa gente no sólo trabaja de cara al sector público, sino que también hay instituciones o empresas privadas que contratan o tienen a Defensores del Pueblo para resolver las quejas de los consumidores.
En el caso de que quieras contactar con un ombudsman (así llaman al Defensor del Pueblo en Estados Unidos), hazlo a través de la USOA (United States Ombudsman Association) en la siguiente dirección:
United States Ombudsman Association
8345 University Blvd., Suite F-1
Des Moines, IA 50325
Teléfono: 515-225-2323
Fax: 515-225-6363
E-mail: usoa@usombudsman.org
Página web: http//:www.usombudsman.org